Bar Bao | Mechelen | Hotspot

~ Amelie

Ben je in Mechelen en zin in iets anders dan de klassieke lunch of diner? Dan moet je Bar Bao absoluut op je lijstje zetten. Dit hippe restaurant combineert een uniek concept met een menukaart vol smaakvolle bao buns. In deze blogpost vertel ik je alles over wat Bar Bao zo bijzonder maakt: van het originele concept en de gezellige locatie tot de praktische info zoals openingsuren én natuurlijk mijn eigen ervaring. Nieuwsgierig? Lees snel verder en ontdek waarom Bar Bao een bezoek waard is!

Waar?

Bar Bao heeft twee vestigingen, maar die in Mechelen is er eentje die ik intussen al meerdere keren bezocht heb. Je vindt het restaurant in het hart van de stad, aan Van Beethovenstraat 4, 2800 Mechelen, op een steenworp van de bruisende Vismarkt. Dankzij de ligging vlak bij bekende plekken zoals Lamot, Puro en Niki’s Bakery, is het de ideale stop tijdens een dagje in de stad. Of je nu op zoek bent naar een snelle lunch of een gezellige avondmaaltijd, deze locatie is vlot bereikbaar én sfeervol gelegen in het pand van de vroegere “In de pekton”. Voor wie ook eens richting Leuven wil: daar zit Bar Bao aan Naamsestraat 46, 3000 Leuven, recht tegenover de Sint-Michielskerk.

Wat?

Bar Bao draait helemaal rond één ding: liefde voor de bao en de Aziatische keuken. Opgestart door twee Mechelaars met een passie voor streetfood, openden ze hun eerste restaurant in hartje Mechelen. Wat begon als een lokaal avontuur groeide snel uit tot een succesverhaal, met ondertussen ook een vestiging in Leuven. Het menu is speels, gevarieerd en helemaal in streetfood-stijl. De ster van de kaart is natuurlijk de bao bun: een gestoomd, luchtig broodje gevuld met originele combinaties zoals traag gegaard buikspek, krokante kip met gochujang, of een vegan variant met oesterzwam en citroen-mayo. Je kiest je favoriete bao’s apart of gaat voor een bowl, waarbij dezelfde vullingen geserveerd worden op een bedje van rijst met verse groentjes, crispy onions en sriracha-mayo. Daarnaast vind je op het menu ook bites (zoals dumplings of gefrituurde oesterzwam), sides zoals zoeteaardappelfrietjes of edamame, én twee desserts – waaronder de Fried Bao met yuzu-vanille ijs, een echte aanrader. Of je nu vleesliefhebber, vegetariër of vegan bent: er is voor elk wat wils.

Openingstijden

Bar Bao in Mechelen is elke dag open van 12u tot 14u30 voor de lunch en van 17u30 tot 22u voor het diner. Perfect dus als je snel iets wil eten tijdens je middagpauze of ’s avonds zin hebt in een gezellige bao-sessie. Geen stress over wachttijden of onduidelijke uren – je weet precies wanneer je langs kan. In Leuven pakken ze het iets losser aan: daar ben je gewoon elke dag welkom van 12u tot 22u, doorlopend. Handig als je liever spontaan binnenwandelt!

Ervaringen

Wat me meteen opviel aan Bar Bao in Mechelen, is hoe mooi het pand is. Het zit in een oud gebouw met karakter, en ook het interieur ademt die authentieke, bijna nostalgische sfeer uit. Toch voelt het totaal niet stoffig of verouderd aan – het is netjes, fris en goed onderhouden. Bao buns zijn een vrij nieuw concept in België, dus je zou eerder verwachten dat zoiets in een strak, modern pand zit. Maar net die combinatie van een klassiek Mechels gebouw met enkele hippe, moderne accenten en een vernieuwend foodconcept maakt het geheel zo uniek. Die kleine clash tussen oud en nieuw werkt verrassend goed en zorgt ervoor dat Bar Bao niet zomaar een doorsnee restaurant is, maar echt een sfeervolle plek waar je graag blijft hangen. Op zonnige dagen is het trouwens ook heerlijk vertoeven op het terras, recht aan de mooie gevel van het pand – een extra troef die bijdraagt aan de charme van deze locatie.

Elke keer dat ik bij Bar Bao in Mechelen ben geweest, ben ik vlot en efficiënt bediend. Het personeel is goed georganiseerd en zorgt ervoor dat alles snel verloopt, zonder gehaast over te komen. Wat me ook opvalt, is dat de bediening meestal heel vriendelijk is – je voelt je welkom vanaf het moment dat je binnenstapt; alles loopt vlot en met de glimlach. Die combinatie van snelheid en gastvrijheid maakt het alleen maar aangenamer om er terug te keren.

Wat het eten betreft, heb ik bij Bar Bao al heel wat lekkers kunnen proeven. Als voorgerecht proefde ik al eens de gefrituurde dumplings met kip en scampi – krokant en smaakvol, echt een fijne start. Van de bao buns heb ik intussen de Pork Belly Classic, de Funky Chick en de Crispy Scampi geproefd. Alle drie zijn ze lekker, maar mijn favoriet is zonder twijfel de Crispy Scampi – die is gewoon top. De bao’s zijn goed gevuld en dus best vullend op zich. Als ik er een side bij neem, zoals de sweet potato fries met sriracha mayo of de edamame boontjes (beide trouwens ook heel lekker), dan heb ik genoeg aan één bao. Als ik geen side neem, zou ik er zeker twee kiezen. Ik proefde ook eens een bowl met rijst, waarbij de topping de suggestie van de week was: pulled chicken. De smaak zat goed en de bowl was royaal gevuld – voor mij persoonlijk net iets te veel, maar ideaal als je grote honger hebt. Kortom: het eten stelt nooit teleur.

Ook qua prijs-kwaliteit zit je bij Bar Bao helemaal goed. De gerechten zijn niet alleen lekker en goed gevuld, maar ook betaalbaar. Kies je voor één bao bun, een side en een drankje, dan heb je in je eentje een smakelijke en vullende maaltijd voor minder dan €20. Je merkt dat er aandacht is voor kwaliteit én detail, zonder dat je daar een stevig prijskaartje voor hoeft te betalen. Dat maakt het extra fijn om hier regelmatig eens langs te gaan.

Je kan nog wat meer info over Bar Bao hier op hun website en hier op Instagram terugvinden.

Veel liefs,

Amelie

Onbekend's avatar

Gepubliceerd door Amelie

10 gedachten over “Bar Bao | Mechelen | Hotspot”

Plaats een reactie